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agissait l'acide arsénieux et de quelle façon il exerçait son

pouvoir caustique. « Décomposait-il la pulpe en lui sous-
trayant un de ses éléments chimiques, comme l'acide sul-
furique ou l'acide chromique ? Agissait-il comme stupé-
fiant, sans être absorbé par les éléments de la pulpe? Son

action se confinait-elle à l'endroit de contact seulement,
ou allait-elle jusque dans la profondeur des canaux pul

paires ? La quantité employée pour détruire la pulpe était-
elle indifférente ' ? » Voilà ce dont nous allons nous occu-
per; mais, auparavant nous ne pouvons passer sous

silence la description magistrale du mode d'action de
l'acide arsénieux de M. le professeur Gubler 2 . « Appli-

qué sur les tissus vivants, l'acide arsénieux produit des
effets locaux dont le dernier terme est l'escarification,
suivie d'inflammation éliminatrice, les premiers degrés se

caractérisant par de l'irritation avec douleur, chaleur et
fluxion sanguine. Mais cette irritation et cette mortifica-
tion ne sont pas le fait d'une simple action chimique com-

parable à celle du chlore qui s'empare de l'hydrogène des
organes, de la potasse qui les transforme en savon, de

l'acide nitrique qui les oxyde ou bien, par son pouvoir
électro -négatif, détermine la formation de composés basi-
ques avec lesquels il peut se combiner. Non, l'arsenic,

après avoir imprégné les éléments histologiques, respecte
leur structure; seulement, il s'oppose à l'échange de ma-
tériaux qui constituent l'essence de la nutrition et provo-

que consécutivement l'inflammation ulcérative, qui sépare
le vif d'avec la partie mortifiée.

1
Cruet, loc. cit.. p. 44.
2
Gubler, Commentaires thérapeutiques du Codex, 1874,
p. 434.