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En 1777. Hunter dit qu'il faut détruire la pulpe avec
l'acide sulfurique, nitrique ou muriatique. Tomes 1 cite
le passage suivant, publié par Ruspini, en 1797 :

« Quand la carie apparaît, il faut l'ouvrir de main de
maître jusqu'à la plus grande profondeur. On peut en

agissant ainsi découvrir la corde delà dent; l'opération
sera douloureuse, mais il n'en faut pas moins la détruire,
soit à l'aide d'un instrument, soit avec le cautère actuel,

ou une liqueur caustique.
« On doit apporter beaucoup d'attention à cette opéra-

tion, car si on ne détruisait pas ladite corde d'une ma-
nière complète, mais qu'on ne fît que la piquer, de vraies
rages de dents en seraient la conséquence aussi bien que
l'inflammation , et il serait indispensable d'enlever la

dent. ))
Il proposait donc déjà le cautère actuel, un instrument

contondant quelconque ou une liqueur caustique.
Avant de passer à l'étude détaillée des escarotiques
proposés pour détruire la pulpe, rappelons les admirables

règles générales formulées par Tomes 2 pour le choix des
escarotiques et pour leur application :

« 1° Il ne faut pas songer à employer les escaroti-
ques quand on soupçonne une maladie de la membrane
péridentaire;

« 2° Ne pas appliquer plus de caustique qu'il n'est
nécessaire pour l'effet à obtenir
;
« 3° Ne pas laisser le caustique agir au delà du temps
indispensable pour obtenir la destruction du corps de la
pulpe.

1
Tomes, loc. cit., p. 370.
2
Tomes, loc. cit., p. 377.