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ESSAI DES ALLIAGES D OR. 67

venons de décrire l'opération, il est des cas où il faut estimer
la proportion d'argent contenue dans l'or, et celle de l'or con-
tenue dans l'argent, c'est ce qu'on appelle « les essais de dé-
part. » Dans celui qui a pour but d'évaluer la proportion d'or
alliée à l'argent, l'opération s'effectue en dissolvant simple-
ment le métal dans de l'acide nitrique dilué et recueillant la
poudre d'or laissée par ce traitement; celle-ci se lave ensuite
dans de l'eau distillée bouillante et est soumise à l'action d'une
température qui la recuit et lui donne l'éclat métallique, elle
est alors prête à peser.
« L'évaluation de l'argent contenue dans l'or constitue une
opération un peu plus compliquée. On fait un double essai
d'or selon la méthode ordinaire, et en môme temps on soumet
à la coupellation une quantité déterminée du métal à essayer,
sans y ajouter d'argent. Dans cette dernière opération, le cui-
vre et les métaux oxydables disparaissent et le bouton qui
reste ne se compose que de l'or et de l'argent renfermés dans
le spécimen. La différence de poids en faveur de cet essai sur
l'essai de départ provient évidemment du poids de l'argent.
Cette opération exige non-seulement des épreuves compara-
tives, mais encore beaucoup de jugement et d'expérience de
la part de l'opérateur, autrement les résultats seraient tout à
fait indignes de confiance.
«Dans le laboratoire dentaire où il y a sans doute avantage à
pouvoir obtenir des essais en opérant sur de très-faibles quan-
tités de métal, on réussit à avoir des résultats d'une approxi-
mation fort suffisante au moyen du chalumeau, sans compter
cet autre avantage de la rapidité d'exécution que donne la
manipulation de faibles masses. Ainsi la flamme d'une bougie
ordinaire activée par le souffle du chalumeau qui se manœu-
vre à l'aide de la bouche donnera une chaleur suffisante entre
les mains d'une personne habituée à manier cet appareil; avec
le chalumeau à gaz, quand on peut se le procurer, muni du
double soufflet déjà décrit, l'opération devient très-sûre et des
plus faciles.