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60 ESSAI DES ALLIAGES D'OR.

le soumettre deux fois à l'ébullilion dans l'acide nitrique en
ayant soin de le laver dans l'eau entre les deux ébullitions et
après. 11 ne reste plus qu'à recuire l'or et à le peser. Dans les
opérations d'essai de l'or la meilleure manière d'exprimer le
poids du métal, c'est l'emploi du système décimal. Ainsi, dans
une livre ou 1 ,000 parties d'or au titre légal d'Angleterre, nous
trouverions 916,06 de fin. Le calcul permet ensuite de conver-
tir les chiffres décimaux en poids commerciaux.
<( Mais le système des poids commerciaux employés pour
gr gr
l'or ne subdivise pas la livre (373 ,09) en onces (31 ,09) et
gr
en pennv-weights (24 grains) (l ,55) comme pour l'argent
;
quand il s'agit du premier métal, la livre se divise en 24 ca-
gr
rats, chacun de ceux-ci contient 4 grains carats (3 ,88) qui
se subdivisent en moitiés, quarts et huitièmes; le 1/8 ou 768 e
partie de la livre représente la plus faible subdivision. Le
poids réel de la quantité à essayer varie beaucoup, ainsi
certains essayeurs (ceux qui adoptent les règles françaises)
n'emploient que 7 grains 1/2 (0 gr ,50 environ), tandis que,
d'un autre côté, les essayeurs anglais se serviront depuis 10
jusqu'à 16 grains. La possibilité de l'emploi d'un poids assez
fort favorise naturellement la plus grande délicatesse des
petites pesées. En langage commercial, l'or au titre légal, qui
contient 11 parties d'or pour 1 d'alliage, serait de l'or à 22
carats ; suivant que les échantillons contiendraient une pro-
portion d'or supérieure ou inférieure, on dirait d'eux qu'ils
sont « meilleurs » ou « pires ». Comme ce procédé de pesage
est encore employé par beaucoup d'essayeurs, nous deman-
dons à l'éclaircir par un ou deux exemples. Après avoir pesé
une livre (I) du métal à essayer et l'avoir soumis aux divers

temps de l'opération, on met dans la balance le produit d'or
fin obtenu et dans l'autre plateau le poids de 22 carats ou
poids étalon. Supposons que l'or ne fasse pas équilibre à ce

(1) La livre d'essai est supposée représenter la livre troy de 5,760 grains,
e 8r
de telle sorte que le l/8 de grain carat égalera juste 7,5 grains troy (0 ,50
environ).