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COMPOSITION DE CES DENTS. 121

thodes qui servent à la fabrication des dents minérales; nous
parlerons d'abord des dents isolées, puis des blocs sectionnels
avec gencive et, enfin, comme opération connexe, du travail
en gencive continue.
Composition. — Les dents de certains fabricants ont la
même composition dans toutes leurs parties; tandis que d'au-
tres sont formées au centre d'une matière moins dense, mais
plus forte (le corps de la dent), et sont recouvertes extérieu-
rement d'une préparation transparente mais assez fragile qui
représente l'émail.
[Les substances employées à la fabrication de tous les genres
de porcelaine sont des terres infusibles, lasilice et l'alumine,
et des alcalis fusibles, la potasse et la soude; quant à la colo-
ration, elle est produite par une légère proportion d'oxydes
métalliques.
Silice (acide silicique). —C'est après l'oxygène la substance la
plus répandue dans la nature; elle constitue environ 50 0/0 de
toutes les roches. Le granit, les roches granitiques, le grès et
le sable ne contiennent pas moins de 31 0/0 de silice; le mica-

schiste, le schiste argileux et l'argile en renferment les deux tiers
de leur poids, etc. La silice est dans le règne minéral ce que le
carbone est pour le règne végétal, l'élément de stabilité. Sous
ses formes les plus pures (cristal de roche ou quartz cristallisé)
il est complètement incolore, libre de fer ou autres oxydes,
absolument in fusible et insoluble dans l'eau. C'est cette variété
que l'on choisit pour la porcelaine dentaire. Elle se combineavec
l'alumine, la magnésie, la chaux, la potasse et la soude pour
former des silicates dont les plus importants sont, pour nous,
ceux d'alumine et de potasse. La silice, telle qu'on la rencontre
dans le feldspath et le kaolin est en partie à l'état pur, en partie
sous forme de silicate d'alumine.
Feldspath. — Après lasilice,l'alumine (oxyde d'aluminium)
est le plus largement répandu de tous les minéraux; mais à
l'inverse de la première, on la trouve rarement à l'état libre
;
toutefois le corindon, le rubis, la topaze, le sapliir, Vémeri ne