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120 DENTS DE PORCELAINE OU INCORRUPTIBLES.
ments en Amérique. La facilité avec laquelle on peut les as-
sujettir a la plaque, la commodité de leur emploi, leur imper-
méabilité, grâce à laquelle, lorsqu'on a soin de bien nettoyer
le dentier, l'haleine conserve toute sa pureté; leur résistance
aux agents chimiques, qui leur permet de conserver leur
coloration et leur a mérité le nom <¥ incorruptibles, tels sont
les avantages qu'ont les dents minérales sur toutes les sub-
stances animales.
En face de ces avantages, les inconvénients, tels que leur
pouvoir de conductibilité qui les rend plus sensibles à l'action
du froid et de la chaleur, etc., méritent à peine d'être cités.
C'est aux progrès de l'art dento-céramique qu'est due en
majeure partie l'immense extension qu'a prise la prothèse
dentaire; celle-ci sera bien près de la perfection le jour où
l'on aura trouvé une substance qui réunira les propriétés
précieuses de la vulcanite à la beauté des gencives artificielles
de porcelaine.
Jadis la pharmacie était du domaine de la médecine prati-
que, comme la fabrication des instruments faisait partie de la
chirurgie. Galien avait fait sa fameuse thériaque pour deux
empereurs romains; Ambroise Paré et Wiseman construisi-
rent beaucoup de leurs instruments; de même, l'art dento-cé-
ramique était considéré naguère encore comme appartenant
à la pratique du dentiste.
Aujourd'hui on ne trouverait pas un praticien sur mille
qui puisse rivaliser avec les fabricants spéciaux ]; il en est
même bien peu qui songent à préparer eux-mêmes leurs dents
minérales ; malgré cela, il n'est peut-être pas hors de propos
de donner un exposé des procédés à l'aide desquels elles sont
produites par nos grandes manufactures d'articles dentaires
;
prévenons cependant le lecteur de ne pas compter sur une
description parfaitement exacte de ce genre de travail, car
dans notre pays les fabricants gardent à tout prix les secrets
de leurs usines avec la jalousie la plus scrupuleuse. Mais nous
en savons assez pour nous former une idée claire des mé-